Introduction

L’anes­thé­sie géné­rale, éga­le­ment appe­lée nar­cose, est un état simi­laire au som­meil pro­fond. Des médi­ca­ments spé­ciaux (anes­thé­siques) sont admi­nis­trés par le biais d’une canule de per­fu­sion et agissent direc­te­ment sur le cer­veau en y sup­pri­mant la conscience. Le patient ne res­sent aucune dou­leur et ne per­çoit de ce qui se passe autour de lui. En règle géné­rale, lors d’une anes­thé­sie géné­rale, la res­pi­ra­tion doit être assis­tée arti­fi­ciel­le­ment à l” aide d’un masque facial ou laryn­gé ou d” un tube (« tuyeau res­pi­ra­toire »), ce qui  n’est pas per­cep­tible pour le patient. Les fonc­tions vitales (cir­cu­la­tion, res­pi­ra­tion etc.), sont sur­veillées en per­ma­nence pen­dant toute la durée de l’anes­thé­sie. Le méde­cin anes­thé­siste peut contrô­ler la durée des anes­thé­sies géné­rales à quelques minutes près de sorte que le patient se réveille peu de temps après la fin de l’in­ter­ven­tion chi­rur­gi­cale.

Lors de l’anes­thé­sie régio­nale (« anes­thé­sie par­tielle »), une seule par­tie du corps est anes­thé­siée. Cela se fait à l’aide de médi­ca­ments spé­ciaux (anes­thé­siques locaux) qui sont injec­tés autour de brins ner­veux indi­vi­duels et bloquent la pro­pa­ga­tion de l’in­flux ner­veux dans ces nerfs. Aujourd’­hui, ces inter­ven­tions (« bloques ner­veux ») sont géné­ra­le­ment réa­li­sée de manière très ciblée grâce à une contrôle par ultra­son. Ain­si, la sen­sa­tion de dou­leur peut être spé­ci­fi­que­ment désac­ti­vée uni­que­ment dans la région du corps à opé­rer. Après l’ad­mi­nis­tra­tion du médi­ca­ment, les zones ain­si ren­dues indo­lores deviennent d’a­bord chaudes, puis engour­dies et insen­sibles et fina­le­ment pour une cer­taine temps ne peuvent plus être bou­gées. La pose de ces « blocs ner­veux » n’est pas dou­lou­reuse, car le point d’in­jec­tion est d’a­bord ren­du insen­sible loca­le­ment. Le patient ne res­sent donc aucune dou­leur pen­dant les anes­thé­sies régio­nales et reste éveillé. Si néces­saire, il est pos­sible d’ad­mi­nis­trer un léger séda­tif ou de créer une légère som­no­lence. Si, dans de rares cas, l’ef­fet d’une anes­thé­sie régio­nale est insuf­fi­sant ou dimi­nue trop tôt de manière inat­ten­due, il est tou­jours pos­sible d’a­jou­ter des anal­gé­siques ou d’in­duire une anes­thé­sie géné­rale. Cette forme d’anes­thé­sie ne convient géné­ra­le­ment pas aux enfants et aux per­sonnes han­di­ca­pées, car elle requiert la coopé­ra­tion du patient. On dis­tingue dif­fé­rentes formes d’anes­thé­sie régio­nale :

• Anes­thé­sie régio­nale proche de la moelle épi­nière (anes­thé­sie spi­nale, rachi­anes­thé­sie, anes­thé­sie péri­du­rale)
  Toute la moi­tié infé­rieure du corps est ren­due insen­sible à la dou­leur. Le médi­ca­ment est injec­té dans la région lom­baire, dans le canal rachi­dien, à proxi­mi­té de la moelle épi­nière (mais pas dans celle-ci).
• Anes­thé­sie régio­nale péri­phé­rique (anes­thé­sie plexique)
  Dans le cas des blocs ner­veux dits péri­phé­riques, les nerfs qui ali­mentent l’ex­tré­mi­té sou­hai­tée sont blo­qués de manière ciblée. Ain­si, un bras seul ou une jambe seule peut être anes­thé­sié de manière spé­ci­fique. « Plexus » est le terme ana­to­mique pour un réseau de fibres ner­veuses. 
• Anes­thé­sie intra­vei­neuse (IVRA)
  Il s’a­git d’une forme spé­ciale d’anes­thé­sie régio­nale. Dans ce cas, le médi­ca­ment n’est pas admi­nis­tré direc­te­ment à proxi­mi­té des nerfs, mais dans les veines d’un bras ou d’une jambe. Un bras­sard simi­laire à celui uti­li­sé pour mesu­rer la pres­sion arté­rielle empêche le médi­ca­ment d’être éva­cué trop tôt pen­dant la chi­rur­gie.

Elle est géné­ra­le­ment effec­tuée par le chi­rur­gien lui-même. Le médi­ca­ment est alors injec­té direc­te­ment dans la zone opé­ra­toire, géné­ra­le­ment plu­tôt petite. Si néces­saire, le méde­cin anes­thé­siste peut éga­le­ment admi­nis­trer un séda­tif ou un anal­gé­sique en com­plé­ment.

La conscience et la sen­sa­tion de dou­leur sont atté­nuées par des médi­ca­ments, mais pas tota­le­ment sup­pri­mées. Le patient se trouve dans un état som­nolent super­fi­ciel. Le sou­ve­nir de l’in­ter­ven­tion chi­rur­gi­cale est sou­vent per­du. Pour des rai­sons de sécu­ri­té, la cir­cu­la­tion et la res­pi­ra­tion sont sur­veillées en per­ma­nence.